El naranjo

Introducción

En los párrafos anteriores hemos dibujado un limonero de tonos verdes sobre el blanco del encalado de patios y corrales en las casas de Doñana. Habiendo sido raptado por la cultura se obliga a la intimidad de los rumores y el fresco de la tarde. Pariente muy cercano, más alejado de lo doméstico, tenemos entre los cítricos también al naranjo de Doñana, que disimula su aspereza social tras una supuesta silvestralidad adornada de grandes dimensiones. El naranjo local se aparta del pueblo para descansar en la arena y en el campo, hablarle a los pinos de la Reserva y ver de cerca la fauna escurridiza de Doñana.

Como hemos mencionado en la introducción a los cítricos, dos variedades de naranjos se han localizado: uno es denominado naranjo chino o del país, y el otro naranjo imperial o, como pocos dicen, chino imperial (a diferencia de chino a secas). Esta terminología utilizada para denominar las variedades de cítricos dulces puede insinuar una fuerte relación con el recuerdo de su procedencia geográfica. Una variedad recibe el gentilicio de los que primero los domesticaron y la otra parece estar relacionada con la forma de gobierno más representativa de los mismos... De todas formas es difícil trazar el momento en que comenzaron a ser identificados con tales nombres, persistiendo en Hinojos, por ejemplo, una fórmula más simple para denominar el naranjo (que es extensiva a otros frutales, como ya hemos visto), que usa la generalización de cultivo del país para aquél naranjo autóctono.

En cuanto al conjunto de variedades del naranjo dulce podríamos decir que existe un corpus de conocimiento mejor estructurado y extenso que con el resto de frutales, quizá equiparable a lo que ocurre con el olivo y la vid. Puede esto deberse a que el cultivo del naranjo ha tenido gran importancia en los últimos años en la zona de estudio, absorbiendo gran cantidad de mano de obra local y siendo por ello escenario de encuentro y mezcla del conocimiento local de los jornaleros y el conocimiento experto de los técnicos que asesoraban el manejo de estos nuevos cultivos. Hemos de tener en cuenta entonces que la sabiduría popular agrícola asociada al naranjo local está impregnada de nuevos conocimientos asociados a las nuevas técnicas y variedades modernas. De cualquier forma, se ha observado cómo el naranjo local parece comportarse de manera muy diferente a como lo hacen otras variedades de cítricos que allí encontramos, como las naranjas navelina, navelate, guachintona, etc. Como muchas variedades locales, el naranjo autóctono demuestra más afinidad edafoecológica, participa más de la silvestralidad, pudiendose observar en sus cualidades de tamaño y autonomía.

Por lo general no se han localizado plantaciones de naranjos locales sino que, como es frecuente, predominan los individuos más o menos agrupados asociados a pequeños agroecosistemas multifuncionales familiares, suministrando frutos de alta calidad con pocas exigencias en cuidados.

Informantes en Hinojos, Villamanrique y Almonte recuerdan estas variedades, que las cultivaron sus abuelos y las consumieron cuando niños, pero algunos hace tiempo que no las tratan, como se suele decir. Si en el pasado tenían presencia en toda la geografía de la zona estudiada, donde es más fácil localizarlos hoy es en el entorno noroeste de Doñana, en terrenos de Almonte, en las arenas. Pueden quedar pies de chinos o imperiales en los otros municipios, pero se han ido injertando en variedades modernas que son más dulces o más fáciles de vender.

Su gran presencia en la zona, aunque sólo sea en la memoria, contrasta con la actual ausencia de naranjos locales, dando cuenta de la grave erosión genética en esta especie, proyectando una imagen clara de cómo por los motivos que fueren un entorno donde el naranjo era parte del paisaje local se ha transformado por completo. Todo apunta a que la llegada de las nuevas variedades arrasó con las locales con gran fuerza, sobre todo por su carácter más tardío, porque la naranja china e imperial eran más ácidas y porque las naranjas con huesos comenzaron a ser motivo para la depreciación del valor del fruto. También la gente de la zona encontró estas razones suficientes para denostar la naranja autóctona.

Paradójicamente, los que todavía conservan variedades china e imperial y de alguna manera las venden pueden en estos días dar salida a estas frutas autóctonas, en contextos de revalorización de lo local y lo natural porque son, junto con otras cualidades, más tardías que el resto y alcanzan, en perfectas condiciones y en fresco, los meses previos al verano cuando las variedades comerciales escasean. Hay quienes, de todas formas, nunca han entendido que el gusto de las naranjas modernas supere tanto como parece a las locales.

Aparte de las dos variedades de naranjas que ya hemos presentado, la china y la imperial, se han conocido algunas otras variedades que han ido desapareciendo paulatinamente. Durante nuestro trabajo de campo tuvimos ocasión de escuchar hablar sobre unas naranjas que llamaban tontonas o cañadú (este último término más frecuente en Hinojos), que tenían poco amargor y eran tan dulces que parece estaban tontas. Eran recordadas en las tres localidades de estudio.

Otra variedad denominada blanquilla parece fue autóctona de Almonte. Como hemos comentado antes puede pertenecer al grupo blancas, un grupo de naranjas muy reconocido en el que está la variedad comercial salustiana, por ejemplo. Si no la quisiéramos relacionar con este grupo de naranjas podríamos tener en cuenta la recurrencia del término blanquilla para denominar variedades locales en Doñana, como ocurre con el damasco blanquillo, la pera blanquilla, y la ciruela blanca. Esta naranja blanca o blanquilla no se ha podido localizar, a pesar de recordarse en un pasado no muy lejano.

Con estas blanquillas tenemos alguna información para aproximarnos a la idea de cómo serían, quizá con piel más clara y de ahí su nombre. Como ya hemos comentado, la aparición de las variedades modernas supuso un gran impacto sobre las autóctonas, de manera que estas blanquillas y las tontonas o cañadú, sin conocer ahora la razón exacta, fueron menos protegidas por la gente y puede que hayan desaparecido para siempre. Quizá había cualidades en la china y la imperial (lo veremos más adelante) que eran más valoradas y estaban ausentes en el resto de variedades.

Antes de introducir la variedad naranjo chino o del país, es de notar cómo a lo largo de los capítulos se habrá observado cómo el determinante del país sirve en la zona para identificar a todas las variedades que se reconocen como propias o autóctonas. En este caso nos encontramos una variedad cuyo nombre propio incluye este calificativo que usualmente define una característica general compartida con los demás frutales. Pero al mismo tiempo también recibe el apelativo de chino.

La variedad china o del país ha sido reconocida en los tres municipios estudiados, donde se han localizado ejemplares en producción o, como ocurre en Villamanrique, patrones de antiguos naranjos chinos cuyas naranjas dejaron de ser valoradas hasta el extremo de ser sustituidas por variedades modernas mediante injerto.

La variedad de naranjo imperial, sin embargo, tan sólo ha sido reconocida y localizada en Almonte y la aldea de El Rocío. Si la mejora cultural de variedades de cítricos a lo largo del tiempo ha tratado de conseguir naranjas más dulces, podría ser que este naranjo sea descendiente del chino, pues todos lo distinguen del chino por superarlo en dulzor. Además está geográficamente más restringido a una localidad, de manera que pudo haberse originado allí. De todas formas el carácter de este estudio imposibilita llegar a tal tipo de conclusiones, sobre todo cuando los agricultores no tienen información al respecto.

Caracterización

Gracias a la posibilidad de comparar el naranjo chino y el imperial en unas condiciones edafoclimáticas similares, se pueden establecer algunas diferencias entre ambos naranjos. El chino parece ser un árbol de mayor grosor en el tronco, lo que puede tener relación con una estructura radicular más poderosa que el imperial, teniendo en cuenta los suelos arenosos profundos donde los ejemplares se encontraban. Al mismo tiempo las condiciones de reducida poda y manejo nos permiten tener una imagen cercana de lo que es el desarrollo natural o la tendencia al crecimiento de estos árboles. En los ejemplares estudiados el naranjo imperial aparece con tronco de menor contorno, con una media de 64 cm de diámetro (frente a los 90 del naranjo chino) pero no por ello sostiene ejemplares de menores dimensiones que su congénere, ambos alcanzando una altura mayor de 6 m, de forma elipsoide y porte erguido. Son de tronco verde oscuro, generalmente liso aunque a veces con algunas rugosidades longitudinales que dejan ver el amarillo que esconde su fina corteza. Verdaderamente, diferenciar uno y otro árbol, tal y como nos aseguran los agricultores, puede ser una tarea compleja.

Las dos variedades presentan gran vigorosidad en las ramas y producen copas muy densas, formando un gran bosque de ramas, ramos y brotes a partir de una primera ramificación del tronco que por costumbre y práctica de poda suele presentar dos o tres ramas primarias. La fuerza de estos naranjos aparecía cuando uno de los mantenedores nos explicaba cómo incluso después de decapitar un naranjo imperial, porque tenía intención de injertarlo en otra variedad, emitió brotes nuevos que en breve comenzaron a fructificar.

Las ramas lignificadas son del mismo color que el tronco mientras que los ramos y brotes jóvenes tienen tonos verdosos. A través de la caracterización agronómica puede establecerse que la copa del naranjo chino es menos densa que la del imperial, produciendo ambas variedades gran cantidad de espinas en yemas axilares de las hojas. Como veíamos antes, este carácter propio de los cítricos también se daba en el limonero. Las espinas del imperial llegan al tamaño de las de los limoneros con 6 mm de longitud, pero las del chino son más pequeñas.

Las hojas del naranjo son perennes, lo que no quiere decir que no se caigan, sino que el ciclo de senescencia no es anual, unas mueren antes y otras después (normalmente tienen una vida de dos años), pero nunca al mismo tiempo, dando la impresión al ojo humano de que siempre están ahí. Si se presta atención a la anatomía de las hojas se puede obtener gran ayuda para diferenciar una variedad de otra pues, aunque ambas son simples, de tonos verdes brillante en el haz y mates en el envés, elípticas y con bordes lisos, las hojas del naranjo chino son más largas y con peciolo alado, cuando las del imperial son de peciolo corto y no alado, de longitud más pequeña y más estrechas, con una media de 103 mm de longitud (120 mm tiene el chino) y 45 mm de ancho.

Tenemos entonces que las hojas pueden constituir un elemento distintivo de los naranjos dentro de los cítricos locales, siendo suficiente observar los bordes crenados del limonero y los bordes lisos de las hojas del naranjo. Esta observación se puede complementar localizando las alas que tienen las hojas del naranjo.

Con las flores no ocurre lo mismo. En ambas variedades las flores están muy cercanas al ideotipo de las flores de los cítricos que los agricultores conocen, aunque las brácteas (las hojitas que conforman el botón floral) en las inflorescencias de los naranjos son más blancas y se alejan de los tonos morados que tienen las de los limoneros. Las flores son muchas veces referidas con el nombre de azahar (que se traduce por “flor blanca” en andalusí) y son un elemento central en la estética de estos frutales, aunque la agricultura, cuya práctica puede eclipsar la estética, termine poniendo interés es en el fruto.

Las flores presentan cinco sépalos verdes y cinco pétalos blancos y, al contrario que en el limonero, tienen una época de floración determinada, no durante todo el año. Este fenómeno permite que seamos testigos de un espectáculo digno de los más exóticos lujos orientales cuando, después del mes de abril, se cubre de blanco el vuelo del árbol, como blanca alfombra de seda rodeando su fuste, con motivo de la caída de los pétalos florales.

A pesar del intenso florecimiento, el número de flores en los cítricos no determina una buena producción, ya que el cuajado de los frutos depende de muchos factores, entre ellos la temperatura. El fruto del naranjo procede del desarrollo de un ovario que, realizando el mismo procedimiento que explicábamos con el limonero, puede observarse contabilizando los gajos de los frutos. En los naranjos chino e imperial resultaría una media de 10 carpelos por fruto,también soldados como en el limonero y conectados con un eje central. Igualmente se ha observado la dificultad para separar los gajos de la naranja. En este sentido la naranja imperial nos ha recordado al limón, siendo por igual bastante complicado separar sus gajos, que no son uniformes. En la china este procedimiento es más fácil y los gajos sí son uniformes.

Las naranjas china e imperial son de igual tamaño, aunque ligeramente más grandes los del naranjo imperial, que llegan a pesar una media de 140 g. Aunque ambos tienen formas esféricas, el ápice de la naranja imperial es redondeado, mientras que la naranja china acaba ligeramente en punta (tiene forma menos redondeada), y además tiene la base (donde penetra el cabito) en forma de cuello, a diferencia de la imperial, cuyo pedúnculo se inserta en el fruto en un ángulo convexo¹⁷¹171Para mayor precisión y esquema visual ver tablas de caracterización.. La delgada piel que recubre la cáscara, también denominada epicarpio, es similar en ambas variedades, muy fina, con una media de 1,66 mm. Esta capa es la que contiene los aceites esenciales y donde se sintetizan los carotenos cuando baja la temperatura, lo que da al fruto los tonos naranjados. A continuación de la piel encontramos la cáscara, de varios milímetros de grosor y con un color blanquecino amarillo, más gruesa en la naranja imperial, con 5,64 mm y más fina en la naranja china o del país con 4,72 mm, como puede verse en la imagen de abajo.

Otra cualidad que ha servido como descriptor de estos frutos es la sujeción de la naranja al tallo que la sostiene. Hay que hacer bastante más esfuerzo para coger una naranja imperial tirando de ella, que es lo que se ha descrito en las tablas de caracterización como sujeción fuerte, mientras que la naranja china se desprende más fácilmente.

Conforme bajan las temperaturas en Doñana, los frutos de los cítricos obtienen su coloración característica. Entonces las naranjas abandonan los tonos verdosos, que ahora son sólo para las hojas, y van emergiendo de la espesura mostrándose tal y como las conocemos. En el naranja que domina la piel, la naranja china tiene una tonalidad más oscura que la naranja imperial, la cual es algo más amarilla. No es raro escuchar una descripción de la naranja china como de color rojo cuando está madura.

En la introducción se establecía la posibilidad de que la naranja china fuese anterior con respecto a la imperial, por ser ésta más dulce. Pero si después de caracterizarla tenemos en cuenta sus cualidades, pulpa más rígida, crujiente y firme, podía ocurrir a la inversa, como pasa con otros frutos donde los agricultores han perseguido en su selección propiedades en frutos que los hagan más comestibles y suaves al paladar. A pesar de ello, vista la demanda actual en el mercado, bien podría ser un fruto ideal para su consumo como jugo, para preparar refrescantes zumos de naranja, como así lo sugieren los agricultores, a pesar de que la presencia de semillas en los frutos sea un obstáculo para su comercialización, pues parece haber “importantes” razones para rechazar las naranjas con huesos.

En este contexto de las prácticas que inducen la mejora en las especies frutales, según condiciones culturales, nos encontramos con la paradoja de que nuestra nueva forma de relacionarnos con la naturaleza, particularmente las actuales exigencias con los frutos cultivados, hace que su mayor capacidad para reproducirse y propagarse, su mecanismo adaptativo para conseguir la continuación de la especie y proporcionar variabilidad genética, sea el estigma del fruto. Las semillas, donde el material genético guarda el secreto adaptativo, se han convertido en una especie de mancha para las naranjas y otros frutos, escondiéndose detrás de este valor construido no hace muchos años un ámbito de poder y control que nos es difícil percibir, pues a medida que acabamos demandando más frutos sin semillas (ya sean frutales como hortícolas), se refuerza la dependencia del cultivador hacia la industria.

Pero ahora nos ocupamos de describir las semillas que sí poseen las naranjas locales. El número es variable, con unas ocho semillas en las naranjas chinas frente a la media de diez unidades en las naranjas imperiales. Son de un color crema y con vellosidades en la parte externa o testa, como se demoniza en agronomía.

Llegados a este punto podemos hacer algunas consideraciones sobre características más subjetivas de estos frutos autóctonos, como es su sabor. Parece que de nuevo puede haber cierto contraste entre ambas variedades, siendo más dulce la imperial y algo más ácida la china o del país, factor que es apreciado por algunos como idóneo para zumos.

La acidez de las naranjas o su contenido en ácido cítrico depende, entre otros factores, de la madurez del fruto y las temperaturas. Cuando los frutos maduran bien entrado el invierno son más ácidos. A partir de ahí, a medida que se retrasa su recolección y aumentan las temperaturas, el fruto va perdiendo la acidez. Por eso las naranjas recolectadas de febrero en adelante están más dulces. Según los informantes, cuando la gente compra naranjas locales para zumos, donde se busca cierto equilibrio entre dulzor y acidez, no muestran preferencias por la variedad china o del país, sino que gustan de las dos.

En naranjas cuyo principal uso puede ser la elaboración de zumos frescos, como podría ocurrir con la naranja china y la imperial, la presencia de huesos no debería constituir nunca motivo para rechazar estas variedades locales. Resulta sencillo imaginar el proceso en que las semillas quedarán bloqueadas en el filtro del exprimidor junto con el resto de la pulpa, no suponiendo ningún obstáculo para preparado final.

Ecología de los cítricos

Los cítricos en general aceptan condiciones edáficas muy diferentes, comportándose bien incluso en suelos pedregosos y pobres, pero no van bien en plantinales y zonas encharcadizas debido a su sensibilidad a la concentración salina. Ya hemos comentado cómo en Doñana abunda este tipo de terrenos y cómo se han desarrollado técnicas agrícolas para superar estas barreras. Al indagar sobre los requerimientos edáficos de los cítricos en Doñana, nos topamos con este asunto y vemos oportuno mostrar cómo uno de los informantes clave nos ofrecía información al respecto.

El resultado es que, tanto en el barro que predomina en las zonas periurbanas de Villamanrique e Hinojos, como en los arenales de Almonte, los cítricos consiguen un comportamiento adecuado que no parece limitarlos. En el caso de los naranjo, si atendemos a la vigorosidad de los ejemplares encontrados y conociendo que son árboles francos o reproducidos por semillas, no están injertados, podríamos asegurar con argumentos empíricos que el naranjo local demuestra buena adaptación a las condiciones edáficas de Doñana. Los árboles que hemos caracterizado tienen más de 50 años, son altos, esbeltos, de gran productividad, frondosos. De haber sufrido cualquier tipo de amenaza externa a lo largo de sus vidas parecen haberla superado con éxito. Además, su buena propagación a través de semillas, aunque sea lenta, disminuye la posibilidad de transmisión de enfermedades víricas por los injertos, tan frecuentes en los naranjos.

La elevada salinidad o la mayor capacidad de filtración que caracteriza las arenas no parece ser un impedimento para el desarrollo de esos árboles y así se describe desde el conocimiento local.

El cultivo de cítricos en suelos arenosos también es relacionado desde la etnociencia con la calidad de la naranja y su cáscara, de manera que en terrenos arenosos, donde el agua se interpreta que es “más fina”, la naranja es más dulce, y en terrenos arcillosos el dulzor de la naranja disminuye.

Esta relación está también documentada en la agronomía, como establece Agustí, afirmando que en terrenos arenosos los frutos son de corteza fina, más jugosos, aunque de zumo menos rico en sólidos solubles y menos ácidos, con la consecuencia de ser menos resistentes al manipulado y transporte que los procedentes de árboles cultivados en suelos arcillosos (AGUSTÍ, 2003:89). También las arenas parecen exaltar la precocidad de las cosechas.

Según la agronomía el rango de adaptación de los cítricos está entre los 44° N y 41° S, concentrados en regiones subtropicales, y pueden desarrollarse bien con temperaturas entre los 0 y 5 °C (AGUSTÍ, 2004:320). Este mismo autor señala cómo la altitud es un factor limitante, hecho que se ha podido constatar en nuestro otro estudio sobre frutales autóctonos, observando la escasa presencia de cítricos, especialmente el naranjo, en la sierra de Huelva, El valor idóneo está, recordemos el supuesto origen de los cítricos en las montañas del sur de China, entre los 500 y 600 m de altitud (AGUSTÍ, 2004:320).

Como se explica desde la agronomía, parece que los cítricos deberían desarrollar cierta sensibilidad en esta desembocadura del Guadalquivir, al nivel del mar y donde el clima presente (mediterráneo con influencias oceánicas) da lugar a unas temperaturas que podrían perjudicar las necesidades fisiológicas de esta especie. Los vientos son considerados el factor abiótico más importante en la producción de daños y lesiones sobre frutos y partes vegetativas de los frutales y, como señala Agustí, en los campos próximos a la costa los vientos húmedos y cargados de sales dañan seriamente las hojas de, entre otros frutales, los cítricos, deshidratándolas total o parcialmente y debilitando el frutal (AGUSTÍ, 2003:68). A esto refieren los agricultores cuando hablan de los friales y las heladas de finales de invierno y principio de primavera que causan descensos bruscos de las temperaturas que afecta a las necesidades térmicas más estables de los naranjos y los limoneros.

Estos fenómenos pueden ser muy bien las heladas ignoradas en los planes de transformación cuando se plantaron muchos naranjos en la zona y que muchos autores han señalado como las culpables del gran fracaso de los cítricos en Doñana. Los agricultores conocen las propiedades termorreguladores del agua y la emplean para combatir estos fenónemos del clima local.

El limonero y el naranjo son los primeros frutales que abordamos que sean de hoja perenne y cuyos frutos por lo general maduran en invierno, lo que también los hace más sensibles a estas variaciones térmicas. Además, las variedades partenocárpicas de cítricos, como el limonero de Almonte, necesitan mayor estabilidad térmica para lograr un óptimo desarrollo de sus frutos (AGUSTÍ, 2003:108). La temperatura afecta por añadido al aspecto y las características de la corteza del fruto. Cuando desciende el termómetro al llegar el invierno y se inicia la latencia del árbol (a partir de temperaturas inferiores a 13 °C), en los cítricos ocurren procesos fisiológicos que inducen la síntesis de carotenos, y cambia el color de la corteza hacia los tonos de maduración, amarillo en el limón y naranja en la naranja.

También al bajar la temperatura se dificulta la respiración de los ácidos orgánicos (sobre todo el ácido cítrico), de modo que se retrasa la pérdida de acidez del zumo y, por tanto, su maduración interna (AGUSTÍ, 2003:151).

Otros factores como lluvias intensas durante los meses anteriores a la recolección, que en efecto son frecuentes en los meses de octubre a diciembre en esta zona, reducen por otro lado la acidez libre y el contenido en sólidos solubles totales de zumo en cítricos (AGUSTÍ, 2003:66). Cuando la temperatura vuelve a subir con la llegada de la primavera en adelante la acidez desciende y los colores verdes de la corteza del fruto vuelven a predominar (AGUSTÍ, 2003: 151,321).

Los microclimas que existen en el área de Doñana pueden estar muy relacionados con los fenómenos de floración y brotación continua observados sobre todo en el limonero y que son propios en cítricos de áreas tropicales con temperaturas óptimas entre 23 y 34 °C. Esta puede ser una de las causas que afecten el comportamiento de los limoneros lunario, que cada luna tiene nuevas brotaciones. Este fenómeno de floración continua es descrito para esta especie en climas suaves, ocurriendo una producción continua de frutos a lo largo del año. Desde el conocimiento local se hace referencia a este fenómeno que ocurre en el limonero usándose el apelativo de lunario, describiéndose así el aspecto cíclico de su producción (como cíclico es el movimiento lunar). Teniendo esto en consideración, dicho comportamiento también se relaciona con una práctica muy específica:

Es fácil imaginar que al madurar los limones en cualquier época del año sería esperable encontrar limones amarillos (color asociado a la madurez del limón) en cualquier tiempo. No ocurre así, pues no tienen la temperatura suficiente. Como antes señalábamos, el descenso de temperatura es un factor muy importante para que los frutos adquieran la tonalidad amarilla esperada. Con la floración continua los frutos tienen un comportamiento especial y sin estar amarillos, que es la norma para conocer su madurez, pueden ser consumidos cuando son verdes sin perjuicio de los sentidos, siempre que no estén inmaduros.

Un fenómeno de este tipo que la agronomía explica como respuesta ecológica del frutal al clima templado y constante es explicado de esta manera tan singular por el conocimiento local. Cuando la floración continua se observa en otros cítricos como las naranjas, muy abundantes en la zona, hemos percibido que ocurre una transacción de estas propiedades, construidas exclusivamente en torno al limonero, hacia este otro cítrico.

Hay que tener en cuenta que este fenómeno de brotación continua no ocurre con todos los limoneros, sino sólo con aquéllos lunarios, lo que serían propiedades asociadas a una determinada variedad, que va más allá del manejo y las condiciones climáticas. Los agricultores siempre dicen que como sus limones lunarios no los hay mejores, a pesar de que, al darse una constante competencia energética en el árbol entre las flores y frutos en sus diferentes estados fenológicos, los frutos tienen algunas limitaciones de tamaño con respecto a los limoneros de brotación anual.

La brotación continua ha de controlarse con una permanente recolección de frutos para aliviar esta carga al árbol que además suele ser bastante alta, pues los árboles adultos que hemos localizado tenían alta productividad. Estos dos factores de alta productividad durante todo el año los convierte en muy susceptibles de ser objeto de relaciones sociales, a través de las transacciones que ocurren dentro de la economía moral. Producen continuamente frutos que forzosamente hay que ir retirando y que se van regalando a familiares y amigos.

Si los limones locales maduran a lo largo de todo el año, en el caso de las naranjas locales, la fecha de inicio de maduración se podría establecer alrededor de diciembre y enero, pudiéndose prolongar hasta mayo, fecha cuando comienzan a madurar los primeros prunoideos de este estudio como los damascos. El naranjo chino suele ser más temprano que el imperial, pero durante el trabajo de campo algunos agricultores nos han ofrecido frutos del imperial en los meses de noviembre, cuando las naranjas todavía estaban verdes. Es tan dulce, que su sabor no se ve perjudicado.

El largo ciclo de los frutos en los naranjos, no siendo continuo como el limón, hace que se mezclen con las flores en los meses de abril y mayo, e incluso con frutos en sus estados iniciales de desarrollo. La aparición del azahar suele darse en el mes de abril, aunque los blancos botones florales se pueden reconocer desde mediados de enero, cuando ya se están diferenciando.

De cualquier forma, al ser naranjos de producción tardía, la época de maduración suele estar acompañada de temperaturas más benignas que ayudan además a reducir su amargor, aumentando su dulzor y su adecuación a las preferencias humanas por lo dulce, como se puede recordar del caso del limonero.

Una ventaja que tienen los naranjos locales, tanto el chino como el imperial, es que al ser más tardíos que las naranjas comerciales, pueden dejarse los frutos hasta abril y mayo, cuando las naranjas comerciales ya empiezan a escasear. En esta fecha sus frutos guardan todavía una excelente calidad.

Esta idea de que la naranja, cuando pasa su fecha, come del árbol, es una idea muy generalizada y presente en los agricultores, y un consejo que siempre nos daban cuando hablábamos de las naranjas. Puedes estirar un poco su fecha de recolección, pero hay un momento en que es perjudicial para el árbol y éste comienza a tomar energías de la naranja y las naranjas pierden todo su valor. Desde la agronomía este fenómeno puede explicarse por el aumento de actividad radical relacionado con la salida del periodo de latencia en los frutales, que está relacionado procesos fisiológicos, entre ellos la producción de hormonas, que hacen que el fruto comience a consumir el ácido cítrico que tiene.

Otro motivo para no retrasar más de lo oportuno la cosecha es que con el calor aumenta la actividad de la mosca de la fruta y la probabilidad de encontrar frutos picados o dañados.

La productividad de los naranjos locales, tanto el chino o del país como el imperial, es muy alta. Como se muestra en la imagen siguiente, lo normal es encontrar la copa de estos árboles cargados de naranjitas redondas, destacando sobre el frondoso verde.

La mayoría de agricultores coincide en lo negativo que es dejar la cosecha en el árbol, sin recogerla, pues con ello aumenta la probabilidad de aparición de vecería en el naranjo de manera que, después de una buena temporada, la siguiente la producción de frutos disminuya considerablemente.

A diferencia del limonero, el naranjo es más sensible al habitual estrés hídrico que acompaña al verano en Doñana, debido también a la concentración de la producción en una sola cosecha, la cual puede incluso prolongarse durante tres meses. Esta circunstancia se ha relacionado con una práctica determinada que afecta a la localización en finca de los naranjos. Como son árboles muy exigentes en agua, más que los prunoideos y mucho más que los perales y manzanos, existe la costumbre de plantar los naranjos para el consumo de casa cerca de los puntos de agua en las fincas, como pozos y albercas. A pesar del predominio del cultivo en secano, gracias al alto nivel freático que ha sido característico en la zona (y que ya se está reduciendo en alto grado), era frecuente construir un pocito gracias a la facilidad de alcanzar el agua con poco esfuerzo, a pocos metros de la superficie. El agua, atrayente tanto de vegetales como humanos, atraía hacia sí al naranjo, que con su gran porte daba cobijo en su sombra a las gentes que hacían alguna faena alrededor del pozo. El punto de agua concentraba parte de la actividad agraria y el descanso también, por lo que un naranjo cerca nunca venía mal.

Manejo del suelo y riego

En los cítricos locales se describe un manejo semejante al de los demás frutales en lo que refiere a la forma de tener preparado el suelo cuando se cultivan árboles. Si acaso el limonero tiene una condición particular al moverse en el rango de suelos tan urbanizados como los patios y corrales, donde ha de ser suficientemente astuto para optimizar la poca superficie que se le deja (en los mejores casos un posible arriate donde el suelo asoma rodeado de piso cementado), hasta los terrenos más naturalizados de huertas y cercados, donde su comportamiento ha de ser el mismo que el del resto de cultivos que dominen la superficie.

Cuando se tienen cítricos en las huertas o predios, se practican labores comunes para oxigenar la tierra y quitar la cobertura que pueda hacer competencia al frutal en época de estío, incorporando al mismo tiempo algo de materia orgánica a la tierra. El conocimiento local recopilado en la zona sobre los naranjos en particular aconseja no labrar la tierra o cavarla (cuando se hace a mano) en la temporada de florecimiento, cuando están presentes las flores. Como se ha desarrollado más arriba, justamente es en esta fecha cuando maduran las naranjas, sirviendo la floración como referente para sancionar una práctica. No se ha de labrar en la época de maduración de las frutas porque el árbol las tiras, describen los agricultores. Durante el resto del año unas cavadas o un pase superficial al terreno nunca le hacen mal al naranjo.

En tiempos pasados, cuando el nivel freático en la zona era casi superficial, los naranjos apenas ahondaban las raíces, de manera que el arado no era muy recomendado para no dañar las raíces superficiales con lo que era suficiente un laboreo ligero para retirar la cubierta vegetal cuando hacía competencia, sobre todo durante el verano.

Los tiempos modernos en la agricultura trajeron a la zona nuevas formas de relación con la tierra, nuevos conocimientos, los cuales a veces entraban en contradicción con el conocimiento vernáculo. Sin despreciar la técnica y el avance en la producción de conocimiento en torno a los cítricos, que gracias a su importancia económica es un campo en agronomía muy estudiado, nos parece oportuno rescatar algunas citas donde se refleja el contacto del conocimiento vernáculo con el experto, en el terreno de los cítricos.

[En una conversación sobre la idoneidad de labrar o no la tierra en naranjos] Digo: «hombre, este hombre está más estudiado que nosotros, nosotros somos unos patanes del campo». Así se lo dije, «nosotros somos unos patanes del campo»… y empecé yo a reírme. Y se apartaron para allá y dice el encargado: «ven para acá», [hacia] unos naranjitos así que eran muy chiquininos. Llevaban ya cuatro años y estaban así [de pequeños], y los otros estaban ya a la altura del otro terreno, que se labraba. Y dice: «esto no se puede labrar, esto se deja tal y como está, con la yerba y todo».

La yerba y todo, que la yerba algunas veces estaba más grande que el naranjo. Me aparté yo para la carretera, allí para el padrón y empecé a reírme y me dice otra vez [el encargado]: «¿por qué te has empezado a reír?», y digo: «porque al año que viene no hay aquí naranjos. Este año no lo laborees, ni le limpies, ni nada. Pues al año que viene no hay aquí naranjos, o si no, para la primavera viene usted para acá a dar una vuelta». Y dice: «no, si yo vengo mucha veces».

Además de la labranza de la tierra, las tareas de fertilización con estiércol y ahora con abonos minerales, eran prácticas que realizaban los agricultores con los naranjos locales y siguen haciendo, combinando la tecnología tradicional con los avances agronómicos, procurando conseguir la mayor efectividad posible en el campo. Como fecha indicada se hacía este aporte de nutrientes cuando el frutal comenzaba su ciclo vegetativo, y cuando el campo, después de las lluvias, permitía el acceso para realizar las tareas.

Gracias a la observación y la práctica, los agricultores evalúan los efectos del abonado inorgánico y del estercolado. Cuando se aplica estiércol el proceso es descrito como un calentamiento de la tierra, y esta temperatura, este calor, es percibido como necesario para el buen desarrollo del árbol. La aplicación de inorgánicos, como se explicaba arriba, parece inducir al árbol a un comportamiento no deseado, cierta artificialidad, cuando los agricultores observan ventajas en la aplicación de ciertos insumos, como el abonado no orgánico, incorporan este conocimiento a su manejo.

A diferencia de muchos de los frutales locales que hemos descrito, los cítricos son muy dependientes del agua y el riego, con un complejo ciclo fenológico que demanda gran cantidad de energía y aporte hídrico para mantener sanas sus estructuras de soporte y reproductivas y los numerosos frutos que pasan largo tiempo en el árbol. A pesar de ello desde la agronomía se describen los cítricos como especies capaces de economizar agua y superar periodos prolongaos de sequía, gracias a la anatomía de sus raíces y de sus hojas recubiertas de ceras que controlan la transpiración estomática (AGUSTÍ, 2003: 361).

Habrá muchos casos en los que los informantes nos recuerden cómo se criaban limoneros y naranjos en secano, en arenas, en tierras más arcillosas, pero siempre sin una gota de agua. Hoy en día, cuando las tierras han perdido la humedad de la que siempre han gozado, tanto los limones como los naranjos se han de regar para conseguir frutos de calidad, aunque sean para el consumo de casa. Se tiene constancia del importante decrecimiento del acuífero en los últimos años, sobre todo debido a la nueva agricultura de regadío instaurada en la zona, que puede estar afectando ya a su capacidad para aguantar el secano. A pesar de ello hemos observado cómo en fincas de secano de Almonte los naranjos chino e imperial se desarrollaban sin problemas sin riego, lo que demuestra su buena adaptabilidad. Para contrastar, aquellos informantes con los que hemos trabajado que además de variedades locales cultivan naranjos comerciales también han expresado su parecer sobre las necesidades hídricas de naranjos no locales en las condiciones de Doñana.

Reproducción de los cítricos

En los cítricos locales de Doñana hemos observado dos formas de propagación seguidas por los agricultores: a través de la siembra de semillas y por reproducción asexual, bien mediante injerto. En el limonero la mayoría de agricultores prefieren el injerto sobre patrón de naranjo amargo, a pesar de que el limonero lunario pueda reproducirse por semillas. Por el contrario, la reproducción y propagación de los naranjos locales chino e imperial se hace mayormente de manera sexual, a través de la costumbre de sembrar pipas de naranjas y hacer semilleros para después transplantar las plántulas al terreno definitivo. Sin necesidad de injerto, el nuevo árbol producirá naranjas a los pocos años. Este tipo de propagación sexual era un garante de la diversidad dentro de la especie y ofrece ventajas de cara a la adaptación edáfica.

En la citricultura actual no se cultivan árboles francos cítricos porque la juvenilidad es muy larga (de cinco a siete y hasta diez años), y además durante este tiempo son muy vigorosos, desarrollan muchas espinas y no florecen (AGUSTÍ, 2003: 331). Pero en los contextos de agricultura tradicional que aquí estudiamos, el conocimiento local no percibe este proceso a largo plazo como inconveniente, siendo habitual la práctica de tener una reserva de árboles, naranjos en este caso, en diferentes estadios que acompañan la finca a lo largo de su vida productiva, para sustituir ejemplares o ampliar el número cuando sea necesario.

Además de estas dos formas más generalizadas, en la cita anterior quedaba patente la viabilidad del estaquillado en los naranjos, aunque no es muy normal, utilizando los chupones que salen en la base de los naranjos. A pesar de ser desaconsejado por la agronomía (AGUSTÍ, 2003: 372), no se ha documentado ningún problema en esta estrategia reproductiva durante el estudio, suponiendo entonces su buena capacidad de enraizamiento y posterior capacidad productiva. Ha habido casos en que los agricultores han descrito esta manera de reproducción como la causante de la aparición del fenómeno de partenocarpia, a través de la idea de que los naranjos que se han reproducido desde otras partes del árbol que no es la semilla darán naranjas sin semillas, sin hueso. Si por el contrario sí procede de la semilla, darán frutos con semilla.

A pesar de estas técnicas locales de reproducción asexual, la mayoría de naranjos locales caracterizados habían sido reproducidos por semilla. Una ventaja es que al ser ejemplares de patrones francos, indirectamente se ha protegido en gran manera la afectación de los cítricos locales por las comunes virosis que afectan a los agrios a través los injertos.

El proceso de sembrar las semillas en los cítricos es algo diferente al de los prunoideos y otros frutales que hemos visto por ahora. Toda la información que hemos obtenido sugiere que no es aconsejable separar las semillas de la pulpa, como sí ocurre con muchos otros frutales, para prevenir quizá una deshidratación no deseada de la semilla. El mecanismo evolutivo de los frutos con hueso ha sido generar un tejido carnoso alrededor de la semilla que atraiga al animal, lo coma y digiera el fruto y más tarde dispersar la semilla. Parece que los cítricos, con su amargor característico, no hubiesen desarrollado este mismo mecanismo para ser atraídos por animales que ingieran sus frutos. Sea como fuere, unos aconsejan separar los gajos individualmente y después plantarlos y otros, como arriba indicaba, enterrar directamente todo el fruto en el suelo a no mucha profundidad. La parte esencial de este proceso es que no hay que dejar secar las semillas.

Las semillas de naranjos locales chino e imperial que alcancen el suelo o se hayan enterrado intencionadamente tienen gran capacidad de germinar, según las descripciones de los agricultores, contribuyendo al fomento de la biodiversidad. En el epígrafe anterior veíamos que una vez que las temperaturas aumentan, el naranjo comienza a procesar el ácido cítrico de los frutos, que se vuelven más dulces, resolviéndose quizá la duda anterior y haciéndose más asequibles los frutos para que sean digeridos por animales.

Con estos testimonios queda patente la capacidad de germinar de los naranjos, si bien se maneja siempre la alternativa de coger los frutos y sembrarlos en semilleros o almácigas para controlar mejor el proceso y evitar tener plántulas nuevas a los pies del naranjo que puedan estorbar las labores, el manejo o incluso hacer competencia al progenitor. El proceso para preparar la almáciga de cítricos, comúnmente en naranjos, es el mismo que para las hortícolas. Serán las preferencias individuales de cómo cuidar una almáciga lo que determine la práctica, y no la especie a propagar.

Cuando los naranjos comienzan a producir, se ha documentado la práctica de quitarle las naranjas de las dos primeras cosechas, para que el árbol no gaste energía en desarrollar los frutos y se dedique a fortalecer sus estructuras de soporte. Esta especie de raleo masivo, en los primeros años productivos quizá se deba a que estos naranjos entren en producción muy pronto, con lo que se intenta ayudar al árbol a dedicar sus energías a lograr una buena estructura de soporte, raíces, tronco y ramas, antes que malgastarla en producir los primeros frutos.

Cuando finalmente se decide transplantar los naranjos en terreno definitivo, si se han cultivado en almáciga o en vivero y no en el terreno directamente como también ocurre algunas veces, el manejo tradicional aconseja darle unos pases a la tierra con el arado, tierra que usualmente ya habrá recibido aporte de nutrientes como estiércol, normalmente a finales de invierno.

Posteriormente se marca un cuadro de plantación bastante amplio, de ocho a diez metros, ya que tanto el naranjo chino como el imperial suelen ser árboles de gran desarrollo y necesitarán espacio para no hacerse competencia. El transplante es bien descrito en la siguiente cita. Se utilizan algunos palos o gavillas de hierro como guías que ayudarán a conducir al árbol joven hacia la vertical. La época de transplante suele ser el otoño, antes de que lleguen los fríos y las lluvias, aunque si se extreman los cuidados, se puede hacer durante todo el invierno. También hay quienes aconsejan hacerlo en primavera siempre que hayan pasado las heladas y no se avecine el calor.

Aun existiendo un gran corpus de conocimiento en torno al injerto de cítricos, pues el naranjo ha sido un cultivo presente y la mayoría de los agricultores ha trabajado con esta especie, los naranjos locales no acostumbraban a injertarse, ya que la reproducción se hacía mayormente por semilla. La amplia destreza que los agricultores mostraban con el delicado injerto en cítricos, donde predomina el injerto en yema, se ha adquirido con la propagación del limonero o sobre la base de variedades comerciales de naranjas introducidas en la zona y que se injertaban bien en naranjo agrio o naranjos chinos o imperial.

En el caso del limonero, como hemos dicho, en Doñana siempre se aconseja injertarlo sobre patrón de naranjo amargo. Pocas veces se hace mención a la utilización de naranjo chino o imperial, quizá por su escasa distribución en la actualidad o porque verdaderamente el naranjo amargo sea el más adecuado de todos los cítricos para servir de portainjerto al limonero, ya que también es utilizado con las variedades modernas que han llegado a la zona. A pesar de que en la citricultura moderna ya no se utiliza el patrón de naranjo, éste sigue teniendo gran prestigio entre los agricultores de la zona de Doñana, y hay quienes hacen planteras o almácigas de naranjitos de esta variedad.

La plantera de semillas de naranjos agrios se hace como en el resto de cítricos, descrito más arriba. Cuando la nueva planta tiene la consistencia suficiente (se espera a que tenga unos dos años) se puede injertar.

Curiosamente este mantenedor de variedades locales en Villamanrique nos comentaba cómo el vivero de naranjos que estaba criando procedía de huesos de semillas de naranjos amargos obtenidas en Sevilla, cuando es fácil ver que en esta localidad también hay naranjos agrios en las calles. Cualquiera que sea la procedencia, este tipo de prácticas tradicionales permite al agricultor disponer de material vegetal para reproducir o sustituir ejemplares sin tener que adquirirlos en una semillería o un vivero. Este tipo de estrategias ayuda a conservar el conocimiento (de la siembra, cuidado y del injerto) y aseguran el control del proceso agrícola en manos de los agricultores, como siempre ha sido, disminuyendo también la necesidad de capital para adquirir este tipo de material.

Una vez que está el naranjo amargo en el terreno definitivo se procede al injerto, en este caso, con la variedad local de limonero. Cuando el patrón tiene de dos a tres años se procede al injerto. El que más se practica es el de yema¹⁷³173Recordemos que la información sobre injertos se desarrolla en el primer capítulo de frutales, el del damasco. y en un lugar próximo al suelo. Cuando el injerto ha agarrado se corta el tallo del portainjerto inmediatamente después de la yema. En agronomía esto es denominado arrasado y en Doñana se ha descrito como despunte. El injerto de púa también se ha documentado en los limoneros sobre patrón de naranjo amargo, aunque hay que esperar que el patrón tenga más edad y más grosor.

Una vez que el limonero se desarrolla desde la yema injertada y el nuevo árbol se va formando, sólo queda la formación de la cruz, que varía según las preferencias del agricultor, pues hay algunos que la hacen a escasos 50 cm del suelo y otros mucho más alta, a la altura del pecho, a casi metro y medio de altura más o menos. En los años posteriores comenzará a producir flores y frutos.

Para elegir adecuadamente la sección a injertar en el limonero progenitor, los agricultores utilizan un marcador que sirve de control para conocer que el ramo es óptimo: la presencia de espinas en el ramo. El brote idóneo para injertar o desde el cual extraer las yemas no debe tener espinas, lo que les indica la edad del brote (normalmente no más de dos años).

Otro indicador para observar la edad de un brote en los limoneros lunarios es la forma del brote. Cuando es joven, el perímetro del brote describe una circunferencia, pero cuando sobrepasa los dos años ya no es adecuado porque la circunferencia va adquiriendo vértices de tal forma que un corte transversal del ramo podría tener la forma aproximada de una estrella de cuatro puntas (a esto algunos le dicen cuadrar, como se verá en la cita siguiente). Estas irregularidades en la corteza provocan por un lado que la yema sea más difícil de separar y dificultan por otro el correcto acople de las dos partes.

La época para realizar los injertos de cítricos suele ser finales del verano y otoño, cuando la temperatura garantiza que el cambium está óptimo para asegurar la unión del injerto y además es lo bastante baja como para impedir la brotación de la yema, concentrando el esfuerzo en unir las partes y dejando la yema descansar. El tipo de injerto de yema que se utiliza es el de escudete. De todas formas, hay quienes también realizan el injerto en yema en primavera, argumentando que el árbol tiene más fuerza en esta época.

Poda

La poda en los cítricos sigue por lo general el canon de la mayoría de frutales. La poda de formación suele conducir a la configuración del árbol con tres ramas primarias, que se suele hacer tanto para los naranjos como para los limoneros. Una vez desarrollado el árbol, tienen mayor protagonismo las podas de fructificación y renovación, más presentes en los limoneros que en los naranjos chino e imperial, de los cuales hemos encontrado muchos ejemplos de árboles apenas recibían alguna poda, creciendo los frutales a su antojo.

La vigorosidad que induce el naranjo amargo al limonero y también la que de por sí tienen aquéllos ejemplares francos, que no están injertados, exige mayor atención con la poda, pues los lunarios tienen mucha fuerza a la hora de producir ramos, ramas y, sobre todo, chupones, los cuales impiden el crecimiento de la falda del árbol o parte baja de la copa, donde se concentra la producción de limones.

Tanto los limoneros injertados en naranjo agrio como los que son de árboles francos muestran bastante tendencia a emitir chupones en la base del tronco. Estos brotes se oponen a la estética de los árboles cultivados del campo y roban la energía del frutal, sobre todo en los naranjos amargos, que tanto vigor tienen.

Como ocurre en esta cita muchas veces se dice que a los naranjos y los limoneros “no se les toca”, no haciendo mucho hincapié en procurar podas excesivas, como a veces eran recomendados desde otros ámbitos del conocimiento, porque se tiene de ellos cierta idea de árboles recios y no enfocados a la productividad. Se podría argumentar que cuando estos árboles en teoría menos domesticados se integran en agroecosistemas donde predomina el cultivo de algún otro frutal, la idea de regular con el manejo el desarrollo de todos los árboles se generaliza, ocurriendo algo así como que la finca cambia la esencia de la especie, convirtiéndola en domesticada y necesitada de cuidados. Cuando por ejemplo los limoneros, propios del ámbito doméstico, se llevan al cercado, se podan, se sulfatan, se riegan, etc. De otro modo, cuando siguen estando fuera del agroecosistema, la percepción del frutal sigue conservando la practicidad que limita el contacto a la recolección puntual de frutos. Cuando los limoneros estaban en los patios y corrales, espacio doméstico entre lo agrario y lo natural, recibían entonces limitados cuidados, pues uno no se preparaba para hacer una poda, pero sí se cortaban algunas ramillas.

Desde el conocimiento local se perciben los naranjos, por ejemplo, opuestos al olivo, por tener este gran capacidad de cicatrizar y regenerar tejido después de la poda. Como las emblemáticas y mediterráneas encinas, los naranjos locales parecen sufrir del mismo modo con los procesos de talas masivas y de estructuras gruesas y primarias, que tanta merma están haciendo de cara a su mantenimiento. Por eso siempre recomiendan, si se quiere que el árbol dure, hacer una poda muy ligera.

Esta poda leve se suele hacer con instrumental ligero, como tijeras y alguna vez que otra el hacha, pero siempre sin hacer mucho daño al frutal.

La poda en el naranjo ya se ha visto puede realizarse en cualquier momento del año. Teniendo en cuenta que, al contrario que muchos otros frutales, no tiene un período de latencia marcado y siempre desarrolla importante actividad – recordemos que el invierno coincide con el inicio de maduración de sus frutos-, el conocimiento local entiende que no hay por qué atender al reposo del árbol para hacer la poda.

Desde la agronomía se aconseja que la poda de los árboles adultos se realice en primavera, tras la recolección, una vez el peligro de frío haya desaparecido (ZARAGOZA et al., 1997). Retrasar su ejecución a la época de plena floración no presenta ningún inconveniente, ya que la eliminación de unas flores favorece el cuajado de las que quedan y la cosecha no se ve afectada. El conocimiento local en Doñana aconseja lo mismo.

Este agricultor, cuando nos comentaba este aspecto de la poda, nos recordaba lo bonito que se ponía el suelo al caer los azahares y adornar de suave blanco el áspero marrón de la tierra. Una imagen parecida nos han dibujado los agricultores en la Sierra de Huelva, en Galaroza, cuando antiguamente se hacía una poda ligera de los brotes interiores en los pereros y perales locales, que muchas veces coincidía con la época de floración y se teñían también los suelos de blanco.

En el ámbito de la innovación y creatividad en la práctica agraria tradicional, tuvimos también la oportunidad de observar cómo uno de los agricultores más ancianos que cultivaba naranjos en Villamanrique había diseñado una herramienta particular para deshacerse de los restos de poda en su naranjal. Con algunas variedades locales ya casi perdidas entre una gran densidad de naranjos no autóctonos, había construido un horno de adobe de casi un metro de diámetro, estirado hacia la vertical, con una boca en la parte inferior por donde se introducían los restos de ramas, varetas y cualquier tipo de material orgánico procedente de sus naranjos para después quemarlos. Una vez quemados, la ceniza la usaba para fertilizar el huerto. Así nos lo contaba su vecino:

Cultivos asociados

La asociación de naranjos variedades chino e imperial y limoneros autóctonos con otras especies frutales y hortícolas integradas en el mismo sistema agrícola tradicional se puede observar en muchos predios, pero se necesitan estudios complejos para demostrar las interconexiones a nivel vertical y horizontal con el resto de elementos en el ecosistema. Tuvimos sin embargo acceso a una forma particular en que los naranjos se relacionaban con otros cultivos que también aparecen recogidos en estos capítulos. Nos referimos a las calabazas y las cidras, en concreto ciertas variedades trepadoras, que se suelen sembrar cerca de los altos troncos de los naranjos, de manera que una de las funciones más reconocidas es la de servir de sostén o tutor para estas cucurbitáceas. Esta práctica tradicional era fácilmente reconocible por cuando uno observaba los troncones de los naranjos recorridos por lianas verdes de cuyos extremos colgaban grandes decoraciones que añadían color a los tonos naranja de los frutos de este cítrico.

Las sembré [las calabazas] el año pasado, las sembré en un naranjo, que de aquí veo yo arriba del naranjo una mijita seco. Allí en aquel, te lo tapa la higuera. Arriba del naranjo, ¿no hay unas matitas secas? Pues esas son las matas que se han quedado ahí, y estaban las calabazas colgando como si fueran bombillas.

Plagas y enfermedades

La historia de la salud de los cítricos en España está marcada por dos grandes incidentes. El primero fue la aparición del hongo Phytophtora spp a finales del XIX, que hizo sustituir el extendido patrón de naranjo dulce por el naranjo amargo. Posteriormente a mediados del XX los cítricos se vieron afectados por la tristeza, un virus que se propagaba sobre todo a través de injertos y de pulgones, y que afectó a gran número de cítricos, obligando al estado a intervenir y sustituyéndose el patrón de naranjo amargo, susceptible a este virus, por otros como el citrange.

Las plagas más importantes en cítricos son los ácaros, pulgones o áfidos, mosca blanca, mosca mediterránea, cóccidos como el piojo rojo y el cotonet (AGUSTÍ, 2003). Enfermedades como las citadas anteriormente, viriasis asociadas a los injertos y parasitación por hongos, tampoco son extrañas. Al ser una zona de importante cultivo de cítricos, en Doñana no será difícil por lo tanto encontrarnos con estos agentes afectando a los naranjos locales.

El naranjo chino y el imperial se describen con cierta sensibilidad a los ácaros, el pulgón y la mosca mediterránea (Ceratitis capitata).

En lo que respecta a los cóccidos, los informantes describen la afectación por el denominado piojo de San José y el piojo rojo, pero que no llegan a causar graves problemas.

De consecuencias parecidas a los pulgones, los cóccidos chupan la savia del árbol y lo debilitan, dejando también unas manchas rojitas en los frutos. Por otro lado el pulgón también come de la savia del naranjo produciendo una melaza, donde frecuentemente se instala el hongo negrilla. Cuando se propagan son fácilmente observados en los brotes nuevos y en las hojas (sobre todo en el envés) en las que provocan un enrollamiento característico. Los informantes, de todas formas, no muestran mucha preocupación por éstos.

En el limonero se describen las mismas afecciones que en los naranjos comúnmente por cóccidos como cochinillas y el piojo rojo y también por pulgones o mangla.

Ciertos tratamientos tradicionales preventivos de plagas en los frutales cítricos, como la aplicación de cal viva disuelta en agua sobre los troncos, estaban muy extendidos en algunas zonas de Andalucía pero, como establece la cita siguiente, esta costumbre está en desuso. En los ejemplares que hemos caracterizado no se hacía este tipo de práctica ni se recordaba haberla realizado.

Los ataques de la mosca tienen mayor repercusión, pues terminan por provocar la caída del fruto. Tiene muchas generaciones repartidas por todo el año y que van asociadas a diferentes especies frutales según su época de fructificación. En la naranja y el limón suele atacar en otoño e invierno, poniendo los huevos sobre todo en frutos soleados, llegando a provocar la total abscisión de los mismos por el desarrollo de las larvas en su interior, que se alimentan de la pulpa (AGUSTÍ, 2003:256).

Con respecto al control de plagas asociadas a los cítricos locales se da cierto equilibrio entre prácticas modernas y tradicionales, siempre bajo el criterio de la practicidad. Se aplican fitosanitarios y también se emplean métodos tradicionales como el uso de botellas con soluciones atrayentes y a la vez insecticidas.

Es muy utilizado el método tradicional de solución de agua y vinagre en una botella con perforaciones, para que la mosca entre atraída por el jugo y no pueda salir o muera ahogada. Los agricultores son conscientes del uso indiscriminado de fitosanitarios en el campo, el consecuente desequilibrio entomológico en los agroecosistemas y el gasto innecesario que conlleva cuando con estas prácticas tradicionales el control de la mosca de la fruta puede ser tan eficiente como con los químicos.

Aquellos que cultivan naranjos de manera más extensiva y ya con variedades nuevas, conservando todavía algunas tradicionales, cuando perciben que el método tradicional no tiene eficacia, no dudan en curar los naranjos con fitosanitarios. Mezclando lo tradicional y lo moderno, añaden a la solución química grandes dosis de azúcar, pues se entiende que con el azúcar la mosca se sentirá mucho más atraída por el veneno.

La que está pintona [va perdiendo el color verde] es que le ha picado la mosca [estamos en octubre] por eso están así algunas, porque le ha tocado la mosca, aunque no se caigan muchas, se caen. El vecino, Juan Vázquez, como está el hombre malote, pues se ha descuidado un poco con la mosca y hay árboles que están todos amarillos amarillos, ¿eh? Y en el suelo tiene una solá¹⁷⁵175Superficie del vuelo del árbol cubierta, en este caso, por naranjas. que da miedo, todas picadas de la mosca. Yo cuando vi muchas picadas de la mosca, entonces los curé, y no como otras veces que le he puesto el cacharro con vinagre, y el vinagre aguado y coge muchas moscas, muchas… un veneno que tengo allí que se llama, ¿cómo se llama? Yo lo veo que es más fuerte que otros, y agarré y cogí un poco bien cargadete, una mochila y le eché una almorzá de azúcar, mucha azúcar y ¿sabes tú que se ha cargado la mosca eso? Yo ya lo he hecho dos o tres veces, eso mata más moscas que todo lo que hay… será la pringue esa de la azúcar y se va allí a chupar y caen como moscas, como se suele decir…

Tradicionalmente en forma de tratamiento preventivo y poco específico los naranjos, así como otros frutales, recibían pulverizaciones con soluciones de azufre y cobre. Con relación a la aplicación de este producto en el naranjo, hemos recogido información sobre la manera de organizar esta práctica. En varias ocasiones y más abajo en la recolección se describe cómo la gran altura de los naranjos hacía que cualquier práctica que se desarrollase en la copa de los árboles fuese terreno de hombres. La aplicación de sulfato cúprico para prevenir enfermedades era descrita como aparece a continuación.

Recolección, uso y aprovechamiento

En los cítricos se practica la recolección con un instrumento que permita el corte del fruto desde el pedúnculo, sin retirar el anillo del fruto (hay que alicatarlos), pues con ello se consigue retardar el proceso de maduración y envejecimiento natural del fruto. Cuando el fruto se va a consumir en casa, en los días siguientes y no hay preocupación por optimizar su capacidad de almacenaje, las naranjas y limones no reciben tanta atención algunas veces, y basta un tironcito del fruto, acompañado de algún giro de muñeca para desprender los frutos.

Según hemos observado durante el trabajo de campo, la cantidad de un limonero y varios naranjos por familia es suficiente para abastecer el consumo propio habiendo incluso fruta para el intercambio de excedentes. Son además las variedades locales de cítricos muy productivas y de gran tamaño. La gran dimensión de los naranjos, por ejemplo, a veces hasta de seis metros, obliga al uso de escaleras para recolectar las naranjas. Algunos han descrito cómo en el pasado eran mayormente los hombres quienes hacían este trabajo en una deferencia del patriarcado hacia las mujeres para protegerlas de las de las alturas. Algunos en la actualidad, gracias a la transferencia de conocimientos desde los nuevos sistemas de cultivo y recolección de naranjo en intensivo en la zona, recogen las naranjas con tijeritas para no dañar la zona de inserción del pedúnculo, cortándolo a ras del cáliz, porque es por ahí por donde “comienzan a pudrirse” las naranjas, prolongando la vida del fruto.

Formas de transporte y almacenamiento tradicionales con las naranjas locales incluyen la utilización de cestas de mimbre que se colgaban del árbol con una pieza de hierro en forma de “S”, el garabato que ya vimos en el peral, y que se llevaban apoyadas en la escalera o en ramas según se avanzaba sobre la vertical del árbol subido en la escalera. Hoy en día casi todas las cestas que los informantes recordaban han sido sustituidas por las muy estandarizadas cajas de plástico con orificios para airear el producto y con asas en los laterales que se prestan a un mejor transporte de mayores cantidades de frutas.

Si las naranjas locales son principalmente destinadas al consumo familiar y algunas a la venta directa, podemos intuir que los métodos de almacenamiento y conservación no son muy exigentes, pues además la naranja puede recolectarse progresivamente del árbol según se vaya necesitando, como pasa con los limones, ya que las locales aguantan muy bien en el árbol bien pasada la primavera.

Los agricultores no son ajenos a los avances en los procedimientos industriales de almacenaje, así como a sus consecuencias en el sabor por ejemplo, pues la industria de la naranja maneja frutos conservados en cámaras durante largos períodos cuya maduración es después forzada artificialmente. En Doñana se recomienda guardar las naranjas en lugar fresco y nada más, ya que las naranjas locales aguantan más por su fuerte cáscara y porque la venta directa o a través de canales cortos no necesita de largos periodos de almacenaje.

En lo que respecta al aprovechamiento de los naranjos y limoneros, ambos destacan por estar muy representativos de las ideas de la multifuncionalidad asociada a los agroecosistemas tradicionales y los policultivos: estética, memoria, alimento, bien de intercambio, sombra, patrones para la propagación de otras especies, biodiversidad, etc.

Cuando se tiene un limonero en casa, por ejemplo, todas estas propiedades se agrupan en el deleite de ver los preciosos frutos amarillos, esos por los que para algunos resulta tan extraño pagar un precio. Cuando se es del campo y se conoce de cerca lo que es la autosuficiencia, hay ciertos frutos, donde destacan los limones, que no se entiende comprarlos en el mercado.

El principal uso de a los limones locales deriva de su buen zumo y gran cantidad de corteza, que se emplean para la preparación de postres, como ya se ha mencionado, aunque también son sustitutivo de la sal como aderezo en platos y ensaladas.

En el caso de los naranjas locales, además del zumo, también se consumen en fresco. Sus frutos constituyen un alimento rico en vitaminas y azúcares. La elección de consumirlas directamente o en zumos, tanto la china cono la imperial, depende de las preferencias personales y también de la maduración de las naranjas, pues las frutas más maduras recolectadas más tardías suelen destinarse para zumos, como ocurre hoy en día con muchas naranjas comerciales.

Como se ha descrito en la caracterización, las diferencias entre la naranja china y la imperial hace que la china sea preferida para hacer zumos, porque su mayor grado de acidez produce zumos más refrescantes. La imperial, más dulce, es la preferida para comerse directamente.

Al igual que sucede con otras frutas, los restos en las casas se aprovechaban para echárselos al ganado. No sucedía con el limón, por su gran amargor y porque el excedente era mucho menor, pero sí ocurría con las naranjas.